Союз художников СССР – творческое объединение художников и деятелей искусства, функционировавшее в период существования СССР. Официально организация была учреждена в 1931 году. Декрет 1932 года «О перестройке литературно-художественных организаций» упразднял какофонию разношерстных художественных сообществ, которых к 1930-му году существовало великое множество, и открывал дорогу к консолидации творческих сил мастеров советского искусства в развитии социалистического реализма.
К 50-м годам сформировалась система всесоюзных, республиканских, областных, краевых, городских выставок. А в 1957 году был создан единый Союз художников, который имел четкую структуру, высший руководящий орган (Всесоюзный съезд) и исполнительные органы (Правление и Секретариат). В систему Союза художников СССР вошли союзы художников ...
союзных и автономных республик, краев и областей, крупных городов.
Масштабная организация, охватившая все региональные, республиканские, краевые союзы художников, ставила перед собой ряд не менее глобальных целей:
создание идейных художественных произведений всех видов и жанров искусства (живопись, кино, телевидение и др.), а также искусствоведческих трудов;
содействие укреплению коммунизма в СССР;
интеграция художников в процесс коммунистического строительства;
сокращение дистанции между творцами и народом (появилась практика работы представителей искусства на стройках, фабриках, в совхозах);
«развитие социалистического по содержанию и национального по форме искусства народов СССР»;
«утверждение идеалов советского патриотизма и пролетарского интернационализма в деятельности советских художников»;
а также поддержка художников и создание благотворной среды для их творчества и развития таланта (выделение помещений под мастерские, организация выставок, прямое финансирование и т.д.);
поощрение творческой молодежи, обучение с целью совершенствования и оттачивания мастерства.
В ведении Союза художников находилась целая структура автономных организаций, в которую входили:
Печатные издания: журналы «Искусство» (выходил с 1933 года), «Творчество» (выходил с 1957 года), «Декоративное искусство СССР» (также с 1957 года);
Издательство «Советский художник» (основано в 1946 году и выпускало книги, альбомы, репродукции, открытки, плакаты, сборники статей и т.д.);
Дирекция выставок;
Центральная учебно-экспериментальная студия (студия дизайна, создана в 1964 году на базе дома творчества «Сенеж»);
Художественный фонд СССР;
Коллектив художников «Агитплакат» (художественная студия-мастерская, следовавшая традициям плакатного искусства «Окон РОСТА»).
Крупнейшая организация, активно проработавшая более полувека на благо советского искусства, разрасталась с каждым годом, открывая свои гостеприимные двери живописцам, скульпторам, графикам, работникам телевидения, театра и кино, мастерам декоративно-прикладного искусства, специалиста промышленного дизайна и проектирования среды, представителя народных промыслов, а также критикам, теоретикам искусства, историкам, культурологам.
За выдающиеся заслуги в деле построения коммунистического искусства Союз художников СССР был удостоен ордена Ленина.
Вместе с распадом Советского Союза официально закончилась история и Союза художников. В январе 1992 года на VIII съезде он прекратил свое существование, оставив, тем не менее, огромное наследие в виде Союзов художников 15-ти вновь образованных независимых государств. За все время существования Организация сменила 7 руководителей: А.М. Герасимов (1939-1954), К.Ф. Юон (1957-1958), С.В. Герасимов (1958-1964), Б.В. Иогансон (1964-1968), Е.Ф. Белашова (1968-1971), Н.А. Пономарёв (1971-1988), А.В. Васнецов (1988-1991).