Общество русских акварелистов

Общество русских акварелистов просуществовало почти 40 лет (с 1880 по 1918 годы) сначала как Кружок русских акварелистов (1880-1887), затем как Общество русских акварелистов (1887-1907), а в 1907 ему было присвоено звание «Императорское», в котором оно и было распущено в 1918. На протяжении 38 лет активной работы Общество верно служило своей миссии: популяризовать, продвигать, развивать акварельную живопись, сохранять и передавать традиции акварельной школы начала XIX века, и, главное, создавать почву для ее дальнейшего расцвета.

Акварель в России XIX века

Акварель в России  появляется только в XVIII столетии и используется в основном для раскрашивания гравюр и архитектурных эскизов. Сугубо прагматическая роль долгое ... время удерживает эту технику в тени. Меж тем, именно акварель, удивительным образом объединив в себе черты живописи и графики, позволяла художнику предельно проявить свой талант посредством тончайшей, неповторимой работы с цветом.

В начале XIX века акварель упрочилась в жанре портрета. Созвездие непревзойденных авторов-акварелистов в лице П.Ф. Соколова (1787-1848), К.П. Брюллова (1799-1852), А.А. Иванова (1806-1858) создает целое направление в искусстве портрета, развернув его из портретной миниатюры на всю плоскость листа. Они смогли вдохнуть жизнь в своих героев, подчеркивая тонкие черты личностей и характеров. Параллельно развивается и пейзажный, и архитектурный жанры, ощущается веяние итальянской школы. Работы становятся сложнее, глубже.

В 1860-е годы акварель снова переживает кризис: ее утонченная эстетика плохо вписывается в жесткий социальный контекст, доминирующий в живописи. Тем не менее, руками передвижников акварель постепенно проникает в новые жанры: бытовые зарисовки, видовой ландшафт, натурные этюды. Если обратиться к рисункам И.И. Левитана, В.А. Серова, И.Е. Репина можно увидеть зарождение «психологического пейзажа», отражающего тончайшие изменения в настроении природы. В 1870-е годы прогрессивные художники активно используют акварель, но в основном только для сокрытой от глаз посторонних работы. Новый виток в развитии техники наступает, когда она становится частью программы высших учебных заведений.

Путь от Кружка до Общества акварелистов

В 1880 году по инициативе Э.С. Вилье де Лиль-Адана (1843-1889), преподавателя Рисовальной школы Общества поощрения художников, ученика профессора Л.О Премацци, образуется Кружок русских акварелистов. Проведя несколько лет в Италии, он постиг широкие, свободные приемы в работе акварелью. Его вклад в развитие русской акварелистики сложно переоценить.

В 1887 году Кружок был преобразован в полноценное Общество. В настоящие члены принимались художники-акварелисты из России, экспоненты выставок, объединенные увлеченностью искусством акварели. Первым председателем правления был избран Альберт Бенуа, в 1897 году его сменил А.С. Егорнов, затем в 1902 году – С.Ф. Александровский, а в 1904 году пост занял Р.А. Бертгольц. Также регулярно проводились выборы членов жюри и ревизионной комиссии.

В отсутствии строгой идеологической направленности в Обществе мирно уживались художники разных направлений, многие параллельно состояли в других творческих объединениях, что нисколько не мешало им активно проявлять себя здесь. Более того, такая лояльность благоприятно сказалась на климате внутри Общества и позволила ему успешно просуществовать почти 4 десятка лет. В разное время его членами были А.К. Беггров (1841-1914), Альберт Н. Бенуа (1852-1936), Н.Н. Каразин (1842-1909), П.М. Клодт (1832-1902), Л.Ф. Лагорио (1828-1905), А.И. Мещерский (1831-1902), Е.Д. Поленова (1850-1898), А.П. и П.П. Соколовы (1829-1913 и 1821-1899), И.К. Айвазовский (1817-1900), А.П. Боголюбов (1824-1896), С.И. Ендогуров (1864-1894), И.Е. Репин (1844-1930), А.А. Писемский (1859-1913), В.В. Верещагин (1842-1904), К.Е. Маковский (1839-1915) и многие другие.

Выставки и творческие вечера

Общество вело активную выставочную деятельность, его вернисажи посещали десятки тысяч человек как в Петербурге, так и в рамках передвижных выставок, проходивших в Москве и Риге, в городах Европы. Общество устраивало экспозиции отдельных авторов, организовывало передовые выставки графики «Blanc et Noire» (в 1890, 1892, 1895 годах), привозило работы зарубежных мастеров, а также демонстрировало редкие рисунки из частных собраний.

В 1890 году ежегодная выставка привлекла внимание Императора Александра III, что положило начало дружбе художников с членами императорской семьи. Позднее, в 1907 году, Обществу было присуждено звание «Императорское».

На протяжении пятнадцати лет (1892-1907) каждую неделю залы Академии художеств открывали свои двери для «акварельных пятниц» - творческих и поэтических (а позже и музыкальных) встреч богемной публики. Очень быстро они безоговорочно завоевали любовь взыскательной столичной аудитории.

С 1900-х деятельность Общества начинает постепенно приходить в упадок. Последняя выставка состоялась в 1918, после чего оно было закрыто.

На рубеже веков акварель находит своего зрителя, становится популярной в широких кругах, а альбомный, кулуарный формат рисунков сменяется повсеместным увлечением модерном: появляется все больше работ в новом русском стиле. Графические картины – символ нового времени, наряду с цветными офортами, эстампами, декоративными панно, плакатами. Одно можно сказать точно, свою задачу Общество русских акварелистов выполнило полностью: акварель снова начали воспринимать как самобытную область изобразительного искусства, обладающую собственным языком, полным очарования и мистицизма.