Частные заводы Гжели

Еще во второй половине XVIII века в богатой глиной Гжели стали возникать первые частные фарфоровые заводы. Однако, возникая, эти заводы быстро приходили в упадок, из-за нехватки средств у владельцев и невысокого профессионализма мастеров, которые не умели организовать производство должным образом, сделать его прибыльным, и выпускать качественную продукцию. В начале XIX века все частные фарфоровые заводы России испытывали затруднения из-за конкуренции в дешевым привозным фарфором и из-за военного положения в стране во время наполеоновской экспансии. Бурный рост заводов Гжели начинается в 20-30-е гг. XIX века. К 1820-м годам насчитывалось более 15 фарфоровых предприятий. Как правило, это были небольшие фабрики, ... принадлежавшие двум или более братьям. Большинство заводов концентрировалось в селах Речицы и Кузяево. Заводы Гжели активно развивались до 1880-х гг., когда многие из них были поглощены «Товариществом М.С. Кузнецова», а некоторые гжельские предприятия сохранились и до первых десятилетий XX века. Всего же в XIX  веке существовало около 80 керамических и фарфоровых предприятий и около 40 живописных заведений. Полукустарный способ производства обусловил не очень высокий уровень качества гжельского фарфора, особенно на первых порах. Также и художественный уровень мог быть очень низким, близким к народной, промысловой традиции. Гжельский фарфор, также, как и фарфор всех частных заводов России, следовал основным стилевым направлениям, но не так строго, как более крупные заводы, и с опозданием на 20-30 лет. особенно долго держались ампирные формы и черты «второго рококо». На гжельских предприятиях делали посуду, сервизы, декоративную скульптуру (в основном всяческие «франты» и «народные типы» в передвижническом духе) Огромную группу в русском фарфоре составляют фарфоровые фигурки лубочного характера, во множестве создаваемые во второй четверти XIX века на гжельских заводах, но не маркированные. Обобщая и упрощая, выбирая наиболее характерное из увиденного на других заводах, гжельские мастера создали свой мир, населенный ярко расписанными фигурками. Это и сценки из жизни мещан и крестьян, аллегорические и мифологические сюжеты. Посуда на заводах Гжели расписывалась яркими красками (красной, зеленой, желтой), с обилием золота, иногда с использованием кобальта. Рисовали в основном букеты и цветочные гирлянды, а также довольно изящные веточки.